Mérida SkyRace 2010, 16 km

No pensaba calentar, al fin y al cabo las piernas ya estaban fritas. Pero, de igual forma, ya por costumbre, salí a dar un par de vueltas a la Plaza Bolívar de San Rafael de Mucuchíes, Estado Mérida. Paso por debajo del arco y me ubico entre los últimos. Éramos aproximadamente 80 participantes para lo que en años atrás se denominó "La carrera más alta de Venezuela".

(Segundos antes de la partida. Todos, incluyendo el arco de salida, estábamos impacientes. Al igual que el arco, varios nos desinflamos aunque algunos un poco más avanzada la carrera.)

Ya había tenido la oportunidad de conocer esta ruta de los Andes venezolanos. El amigo Gersi y yo habíamos llegado el día jueves y, ese domingo, iba a ser la tercera vez en cuatro días que haríamos la totalidad del recorrido. Pues, obviamente, era una estrategia claramente contraindicada para alguien cuya meta fuera esa carrera en sí, pero el asunto es que ambos tenemos como objetivo participar en ultramaratones este año, él en julio y yo en agosto, así que la semana se planificó como una concentración en altura y una carga de entrenamiento con amplio volumen que terminaría con un entreno de calidad el día domingo, es decir, en la carrera. Desde aquí felicito a Gersi, quien hizo un tiempazo ese día que me atrevo a decir que ni él mismo se lo esperaba.

(Sin incluirme, presentar a cada uno de estos señores ameritaría una entrada completa y exclusiva en el blog: Luís Pinto, Gersi Tarazona, Jesús Hulett y Ramón Blanco)

Si bien para muchos colocarse un dorsal es como preparse para la guerra y disponerse a dar el todo por el todo, yo quise ser más realista y cumplir con mis objetivos personales que no eran otros que los que mencioné arriba y, por encima de todo, no agravar inútilmente las lesiones por las que me estuve tratando hasta mi dada de alta este martes (fascitis plantar y periostitis).

(Salieron, según el Garmin, 16,8 kilómetros con un desnivel de + 1.118 m / -1.107 m)

El jueves, entonces, salimos a hacer la ruta por primera vez. Ese día sufrí bastante con la altura y hubo un par de percances en el trayecto. El viernes le dimos un poco mejor. La salida era desde aproximadamente 3.100 metros sobre el nivel del mar. El día de la prueba, luego de recorrer unas cuantas cuadras alrededor de este pueblo de clima frío pero con una cálida comunidad, tomaríamos una fuerte subida de concreto por un buen rato para luego llegar a un plano, el Valle de Saysay.

(Las subidas iniciales durante la carrera)

Después nos enrumbaríamos hacia La Ventana que, a casi 4.100 m.s.n.m., era el punto más alto del recorrido. El primer día llegué hasta ese sitio en 2 horas 21 y con unas pulsaciones promedio de 162 latidos por minuto. El día siguiente pasé por ahí en 1:58 y 154 pulsaciones. Finalmente, en la carrera, a pesar de que hubo un trayecto adicional en la salida que me tomó unos cuatro minutos que no tenía previstos, pasé el cruce en 1:47 y pulsaciones de 148.

(El primer día Gersi filmaba desde el punto más elevado: La Ventana, a 4.075 m.s.n.m.)

El domingo de la prueba no estaba tan despejado como el día en que tomé la foto que antecede y la que sigue. Más bien, había llovido la tarde anterior y el clima no se presentaba del todo favorable. Al pasar La Ventana, vendría una bajada de piedras sueltas y mojadas hacia la primera de las lagunas, la Laguna El Tigre.

( Laguna El Tigre, la cual bordearíamos por el lado derecho.)

Después de pasar esta laguna atravesaríamos El Morro para toparnos con la Laguna Michurao, que nunca entendí si conformaba una o dos lagunas, puesto que algunos locales le decían "el 8" refiriéndose a su forma.

(La última laguna y, por el borde derecho, el camino denominado El Filo)

En nuestro primer recorrido de entrenamiento y reconocimiento, seguimos de largo y nos terminamos enredando. Ese día, jamás conseguimos el camino correcto y terminamos lanzándonos, luego de perder unas cuantas horas, por un sembradío de papas con el que afortunadamente nos topamos mientras se iban los últimos rayos de sol. La ruta de la carrera seguiría por un trayecto bien rápido denominado El Filo y, finalmente, la bajada que nos llevaría de vuelta a la meta en la Plaza Bolívar.

El día de la carrera todo estuvo muy bien señalizado aunque surgieron algunos puntos en los que uno que otro corredor dudó, pero nadie se perdió ni tuvo que abandonar por ese motivo. La asistencia en la ruta también me pareció genial y es que hay que ser valiente y dedicado para estar prácticamente inmóvil a esas alturas y con ese clima resguardando la seguridad de los corredores, quienes tomaron desde 1 hora 35 minutos (tiempo ganador) hasta casi 4 horas y media (el último finisher).

Por mi parte, hice el trabajo que tenía pensado hacer aunque correr de esa forma, es decir, con dorsal pero sin competir, siempre es difícil y lo deja a uno pensando en qué tiempo hubiera hecho realmente y a quién hubiera podido alcanzar. Lo importante, leí en algún lado, es tener la madurez para concentrarse en las metas propias y obviar los factores externos. Y aunque la semana me salió redonda, debo reconocer que la madurez no es mi fuerte y el mantener el orgullo apaciguado me fue sumamente difícil.

Pero en esta oportunidad lo pude hacer y, al final de las tres jornadas, me habían salido 50,7 kilómetros en alta montaña (entre 3.100 y 4.075 metros de altura) en un tiempo de 13 horas y 45 minutos con un desnivel acumulado de 6.772 metros, números que no caen nada mal con miras a la monstruosidad que nos espera a Mayde, quien se sigue recuperando de sus lesiones, y a mí por allá por los lares del Mont Blanc este agosto.

Fue un gran evento con un paisaje inigualable, una organización competente y un excelente ambiente entre los corredores. Así me despido del mes de abril, un mes de transición, preparación general y mucha expectativa (por aquello de las lesiones de ambos) y de mis fieles zapatillas Montrail Hardrock, las cuales libraron su última batalla.

¡Que venga mayo y la reapertura de nuestro cerro El Ávila!

Félix